Shanghai et Suzhou

Nous sommes arrivés en soirée à Shanghai après un vol sans histoire.

La ville nous a immédiatement fait bonne impression. Depuis le début du voyage, nous avons souvent eu ces "premières impressions" dès notre arrivée dans une ville et la plupart du temps, elles se sont avérées au fil de nos séjours.

Dans le cas de Shanghai, à l'instar de Hong Kong, celle-ci nous est apparue plus "facile" que la ville chinoise typique et même que Beijing. L'organisation urbaine est harmonieuse et les indications claires et souvent bilingues. Beaucoup de villes chinoises ayant poussé comme des champignons, elles manquent de finition et de cachet alors que Shanghai dégage une maturité apaisante. Et, par opposition à Hong Kong, malgré ses 26 millions d'habitants, Shanghai est plus calme et moins frénétique que sa cousine financière.

Nous avons pris une première journée pour nous repérer un peu et sommes allés voir le centre-ville qui s'étend de chaque côté de la rivière Huangpu, affluent du Yangtze. Un grand "boardwalk", le "Bund", borde la rivière et fait face aux grattes-ciel du quartier Pudong sur l'autre rive. Parmi ceux-ci, la vrillée tour Shanghai qui est le deuxième plus haut gratte-ciel au monde et la Perle de l'Orient, une tour de télévision devenue iconique par son originalité un peu kitch.

Le lendemain, nous avons pris le train avec un bagage léger pour deux nuits à Suzhou (prononcer Soudjô), petite ville (seulement 4 millions d'habitants!) un peu à l'ouest de Shanghai qui héberge de nombreux très jolis jardins et d'où nous sommes partis pour une excursion à Tongli, un "bourg" de Suzhou, surnommée la Venise chinoise. Ces villes, "traditionnelles" dans leurs vieux quartiers, se sont quand même développées de façon spectaculaire et on accède aux sites historiques par de grands boulevards à 3 ou 4 voies, bordés de buildings ultra modernes. Mais une fois rendus, le jeu en vaut la chandelle et il est très agréable de déambuler dans les jardins chinois, composés de successions de petites cours, de plans d'eau et de pagodes.

À Suzhou, nous avons lunché dans un resto finlandais tenu par un iranien coloré, établi depuis plus de dix en Chine avec sa femme finlandaise, amateur de bongos (dont il nous a d'ailleurs fait démonstration). Celui-ci nous confirmait à quel point la Chine a changé en quelques années.

Malgré la pluie, nous avons apprécié ce saut dans la région de Suzhou mais étions aussi contents de revenir à Shanghai qui nous avait laissée sur notre appétit. Après nous être promené dans le quartier de la "French Concession" dont les rues sont peuplées de platanes plantées sous la période d’administration française (1849-1946), François s’est fait couper les cheveux dans un salon du quartier et nous sommes allés rejoindre Gwenael, nièce de Geneviève et Yves qui habite Shanghai depuis 2 ans et demi. Merci Geneviève et Yves! :-)

Ce fut une belle rencontre qui nous a donné l'intéressante perspective d'une québécoise vivant en Chine avec les réponses à bien des questions que nous nous posions en tant que touristes de passage. Nous avons aussi parlé du projet d’une « cote sociale individuelle » que le gouvernement chinois veut mettre en place et qui semble tout droit sorti d’un épisode de Black mirror. Merci Gwenael pour tes trucs et idées de choses à faire en Chine et à Shanghai! :-)

Le quartier de la French Concession est celui des expatriés et héberge de nombreux restos et cafés très sympathiques et pourrait ressembler un peu à au Mile-End montréalais. Nous avons d'ailleurs pu y trouver un vin orange nature chinois (!) et un Marc du Jura pour le digestif (!!)...

Pour notre dernière journée à Shanghai, nous sommes allés voir l'exposition "All about Love Speaks Forever" de Yayoi Kusama, une artiste japonaise contemporaine, peintre, sculptrice et écrivaine dont les oeuvres joyeuses et colorées sont exposées dans le building de la fondation Fosun dont les murs extérieurs reproduisent étonnamment les tubulures d'un orgue. Une belle expérience immersive doublée de ses oeuvres!

Avec son impressionnant centre-ville, ses petits quartiers traditionnels de boutiques et de marchés et la plus occidentale French Concession, Shanghai était un bel épilogue de notre aventure chinoise.

Départ au petit matin pour l'aéroport - direction Tokyo - où nous retrouverons Éric et Geneviève pour notre dernier pays de ce périple asiatique.

A bientôt...