Guilin et environs

Guilin est relativement petite ville pour la Chine avec environ 5M d'habitants. Elle est au cœur d'une région connue pour ses paysages spectaculaires et nous en avons fait notre port d'attache pour deux excursions dans les environs: Yangshuo et les terrasses de Longji.

Pour nous rendre à Guilin de Zhangjiajie, nous avons pris le train et transités par Changsha, capitale de la province du Hunan. Le premier segment était à bord d'un train "non rapide" et notre wagon était occupé de joyeuses familles qui nous ont offert de délicieuses petites tranches de vie à la chinoise. Par ailleurs, pour la première fois en Chine, les contrôleurs du train se sont succédés en faisant chacun leur laïus, au milieu de l'allée en clamant de forte voix les attributs de bébelles à vendre... casse-tête 3D, parfums, locomotives miniatures, crochet magique... on se serait cru chez Ali Baba...

Arrivés à Guilin, nous avons eu la chance de tomber sur un de nos meilleurs hôtels à date en Chine, avec lequel nous avons immédiatement organisé une excursion en bateau sur la rivière Li pour le lendemain matin.

Yangshuo

Cet aller simple de 4 heures nous conduira à la petite ville de Yangshuo, connue pour ses randonnées en plein-air dans de jolis paysages de pics et de rivières. [

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Nous nous sommes offert le petit luxe d'une charmante auberge et avons emprunté deux de leurs vélos pour nous balader dans les champs et les petites bourgades le long de la rivière.

Bien que généralement nous ne regrettions pas de ne pas nous être encombrés de nos boîtiers et lentilles 35mm - qui nous auraient causés des soucis pour ces 3 mois et demi de voyage - il y eut quand même quelques moments où un bon téléobjectif nous a manqué, notamment dans cette région pour croquer les paysans qui travaillaient dans les champs environnants avec leurs chapeaux chinois traditionnels.

Nous sommes sortis des sentiers battus à quelques reprises avec nos vélos et comme il avait plu passablement pendant la nuit précédente, nous nous sommes retrouvés les pieds et les mollets un peu boueux...

Rizières en terrasse de Longji

Retour à Guilin pour une nuit et pour repartir ensuite en bus (qui effectuait des dépassements "à l'indienne") vers les rizières en terrasses de Longji (qui veut dire "dos de dragon"). Ces rizières ont été installées à flanc de collines il y a environ 700 ans, entre 600 et 1000 mètres d'altitude. Le temps était à nouveau brumeux lors de notre séjour mais nous avons quand même pu profiter des incroyables paysages offerts par ces ingénieuses constructions étagées, ondulant sur les flancs des vallons et dont les bassins inondés reflétaient la lumière comme des écailles d'un dragon (d'où le nom)...

Nous avions laissé nos gros sacs à Guilin et étions partis légers pour passer la nuit dans le petit village de Ping'an, accroché à flanc de colline, où l'hôtel nous a attribué une chambre avait un immense un balcon avec vue sur les rizières.

Retour le lendemain par le bus public où nous croiserons un jeune couple de parisiens qui font un stage dans une école en Chine dans le cadre de leurs études en ingénierie. À bord de ce bus, nous observerons à nouveau une habitude des chinois: en public ceux-ci utilisent très souvent leur téléphone en mode main-libre ou haut-parleur, collant le bas du téléphone sur leur oreille (ce qui éloigne le micro de leur bouche) et en hurlant pour se faire entendre... il est grand le mystère du chinois...

Cela dit, et blague à part, les chinois que nous rencontrons sont tous extrêmement aidants et malgré la barrière de la langue, nous réussissons à établir des contacts chaleureux avec la grande majorité d'entre eux. A titre d'exemple, à l'hôtel où nous étions à Ping'an, la propriétaire qui parle un peu anglais a dû s'absenter pour mener son fils à un examen à Guilin, laissant la gestion de l'hôtel à sa tante qui ne parle que chinois. Nous passerons donc 24 heures à échanger avec la dame par signe et avec nos apps.

Puis, pour le retour, il nous fallait prendre un premier bus vers Longshen, une petite ville voisine, pour changer ensuite de bus quelque part en cours de route. Après quelques échanges traduits par nos téléphones et quelques appels à la patronne, la tante nous gribouille des instructions en chinois à l'attention du chauffeur de bus. En montant dans le bus, ce dernier décortique notre bout de papier (que nous sommes nous-même incapable de lire) et nous fais un signe positif de la tête...

Une heure plus tard, il fait des appels de phare à un bus que nous croisons et les deux bus s'arrêtent pour que nous puissions transférer dans celui qui se rend à Guilin.

Bref, beaucoup de collaboration et de tolérance pour deux étrangers incapables de dire autre chose que "merci" ("xièxiè" qui se prononce "chèchè") dans la langue la plus parlée au monde.

Ce segment de notre périple nous aura permis de passer un peu de temps dans la nature. Cet équilibre entre urbanité et campagne pendant ce long voyage est important pour nous, voir essentiel, et ces quelques jours dans cette superbe nature nous aurons fait beaucoup de bien. :-)

Dernier passage par Guilin où nous récupérons nos sacs et dormirons pour partir tôt le lendemain pour Hong Kong en passant par Canton (Guangzhou).

Avis aux intéressés: quelques photos 360 ont été ajoutées au texte sur Zhangjiajie.

A bientôt...