Jéricho et la mer Morte

En route de Tibérias vers la mer Morte, nous nous sommes arrêtés à Jéricho, en territoire "occupé".

Le route 90 traverse la Cisjordanie (que les israéliens nomment "West bank") mais est sous contrôle israélien et donc bordée de clôtures. En arrivant à Jéricho, nous nous attendions à un point de contrôle où laisser la voiture de location israélienne (même les voitures doivent choisir leur camp) qui ne devait pas entrer en territoire palestinien. Étrangement, rien ne délimite clairement l'entrée en territoire palestinien à Jéricho et nous nous sommes retrouvés au cœur de la ville avant même de le réaliser.

Jéricho est la ville où Jésus a été tenté par le diable après un jeûne de 40 jours (rien de bien excitant, Satan lui aurait suggéré de changer une roche en miche de pain... après 40 jours de jeûne, il aurait pu lui proposer une dinde, mais non...) mais c'est aussi la ville la plus "basse" (bien sous le niveau de la mer) et c'est l'une des plus anciennes villes du monde à avoir été habitée de façon ininterrompue. Nous y avons vu un bout de mur de 10 000 ans qui serait le plus vieux bout de mur découvert sur la planète!

Malgré son nom, le Mont de la tentation qui surplombe la ville ne nous aura pas convaincu et nous nous sommes contentés d'une photo à son pied avec le téléphérique pour s'y rendre en arrière plan. Nous ne saurons pas qui de nous deux aurait croqué la pomme...

Nous reprenons la route en continuant de suivre le Jourdain vers la mer Morte qui surgit soudainement, entourée de monts désertiques. Cette mer, qui est en fait 20% plus petite que le lac St-Jean, s'assèche constamment et de plus en plus rapidement, perdant jusqu'à 1 mètre par an semble-t-il. Comme c'est une mer et que c'est de l'eau salée, le sel y est en si grande concentration qu'on y flotte comme si on avait une veste.

Mais avant d'expérimenter le phénomène, nous sommes allés visiter le très beau parc naturel d'Ein Gedi. Il s'agit en fait de 2 canyons qui descendent de la montagne vers la mer Morte et où coulent en chutes et cascades des ruisseaux d'eau de sources, les seules permanentes de la région. Considérant que les montagnes environnantes sont totalement désertiques et rocailleuses, ce petit oasis à flan de colline est inusité. Nous nous sommes baignés dans de petits bassins, sous les passages fréquents des MiG de l'aviation israélienne qui manœuvraient au dessus de la mer Morte.

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Ensuite, en route vers la mer pour un bain de boue et une baignade dans une eau salée à 10 fois la concentration normale, au point où rien de sérieux ne peut y vivre. L'expérience est surprenante. On y flotte comme un bouchon mais surtout, le fond de la mer est une croute de sel durci et rugueux qui exige des sandales. Des rampes qui ont été immergées sont elles aussi couvertes d'une croute de sel, comme du frimas sur les télésièges au Québec...

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Nous avons maintenant la peau si douce que nous rendrions un bébé jaloux... Élisabeth, attache ta tuque, Emma t'auras de la compétition!

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Demain, nous irons visiter Masada, une forteresse qui surplombe la vallée de la mer morte et nous prendrons ensuite le chemin d'Eilat d'où nous traverserons en Jordanie.

A bientôt...

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